Die Fähre Aberdeen – Kirkwall – Lerwick fährt täglich um 17:00 ab, erreicht Kirkwall um ca. 23:00 und Lerwick am nächsten Morgen um 7:30. 34£ sind für eine derart lange Fahrt ein Schnäppchen – die Fährpreise sind subventioniert.

Nach Ankunft in Lerwick fahre ich auf der stark befahrenen Haupstrasse der Hauptinsel Shetlands in Richtung Norden. Erst als ich von der Hauptstrasse abfahren kann, beginne ich die tolle Landschaft richtig wahrzunehmen. Jetzt – endlich – bin ich angekommen, wo es mich die letzten Tage hingezogen hatte.

Auf den Shetland Inseln gibt es sogenannte Böds. Alte restaurierte Häuser, in denen man – ähnlich wie in Hütten in den Alpen – einfach aber gut im eigenen Schlafsack übernachten kann. Es ist eine unverbindliche Übung in einfachem Leben in karger Landschaft.

Dazu gehört auch, das Feuer in dem kleinen Firefox Ofen im gemeinschaftlichen Wohnraum zu unterhalten während ich den Blogeintrag schreibe.

Das ist heute einer der entspannteren Tage, obwohl am Ende in Aberdeen auch wieder einige Kilometer und Höhenmeter zusammengekommen sind. Zu Anfang ist die Strecke flach, der Wind unterstützt aus Südwest und ich leiste mir viele Pausen an schönen Stellen.

Etliche Kilometer fahre ich an verschiedenen und gut frequentierten Golfplätzen vorbei. Den Fahrradhelm trage ich hier als Schutz vor fehlgeleiteten Golfbällen.

Später wechseln grosse Obstplantagen unter Plastikfolie mit grossen Ackerflächen und Grünland ab. Dazwischen liegen diverse Mastbetriebe. Die Gegend wird von der Landwirtschaft geprägt.

Ein Lichtblick sind die hübschen kleinen Häfen auf der Strecke. Ich sehe einige der “St. Ayles Skiffs”. Das sind Boote, die die traditionellen Ruderboote an der Küste mit modernerer Bauweise nachbilden. Diese offenen Boote entsprechen von Länge, Breite und Riss etwa der “Southern Cross”. Wie wird sich wohl “Southern Cross” beim Trockenfallen verhalten?

Ich möchte endlich einsame Strassen und natürliche Landschaften. Mastbetriebe und den ständigen Geruch von Gülle kann ich auch im Landkreis Cloppenburg bekommen. Daher werde ich morgen mit der Fähre zu den Shetland Inseln fahren und von dort aus meine Tour fortsetzen.

Die Behauptung des Mitarbeiters von Sustrans scheint sich heute zu bestätigen. Die Strecke aus Edinburgh heraus ist gut ausgeschildert, auch die Wege und Strassen scheinen allgemein in besserem Zustand zu sein. Am Vormittag quere ich die Bucht Firth of Forth über die eindrucksvolle Forth Bridge.

Am Abend überquere ich die nicht weniger eindrucksvolle Tay Bridge vor Dundee. Auf beiden Brücken sind in geringen Abständen Schilder einer Telefonseelsorge am Brückengeländer angebracht. “- need to talk to someone?”

Es gibt aber auch Abschnitte am Brückengeländer, an denen die Paare der Region ihr Glück verewigt haben. Eine Weile denke ich mir Szenarien aus, wie einzelne Menschen die Brücken zu beiden Zwecken – Glück und Leid – genutzt haben könnten.

Auf den Gleish Hills erlebe ich für einige Kilometer eine weniger intensiv genutzte karge Natur. Der Rest der Strecke ist dagegen wieder stark landwirtschaftlich genutztes welliges Land und erinnert mich an die Fahrt durchs Weserbergland vor knapp drei Wochen.

Ich dachte, dass ich alle Widrigkeiten und Gemeinheiten des Radfahrens kenne. Heute habe ich eine neue Gemeinheit kennengelernt: Mit einem schweren Rad eine längere Strecke bergauf an Feldern entlangfahren, auf denen gerade Gülle ausgebracht wird.

Pflichtprogramm für heute: Kette spannen und ölen, Reifendruck auf Sollstand bringen, kleine zusätzliche blinkende Lichter anbringen, Lebensmittel einkaufen und Strassenkarten besorgen.

Die Karten besorge ich mir direkt im Schottland Büro von Sustrans. Sustrans ist in UK die für das Radwegenetz zuständige halbstaatliche Organisation. Ein sehr freundlicher Mitarbeiter, selber enthusiastischer Radfahrer, berät mich bzgl. der kommenden Strecken und der verfügbaren Karten: welche Fährverbindungen vorab unbedingt geklärt werden sollten, welche Strecke nicht ausgeschildert sind usw.. Er selber ist Open Street Map Verfechter in dem Büro und kümmert sich um die Pflege der OSM Daten für Schottland.

Er stimmt meinen Beobachtungen zu, dass die in den Karten als “traffic-free” gekennzeichneten Strecken häufig nur Radwege an Hauptverkehrsstrassen sind und dass das “Netz” mitnichten ein Netz, sondern allenfalls eine Sammlung von Radwegen darstelle. Die Konstruktion eines Netzes aus dieser Sammlung sei wohl dem Druck nach schnellem Erfolg geschuldet. Die seltsamen Wegweiser (“Eigenartige Beschilderung”) seien bei der Inbetriebnahme einzelner Radwege als Kunst gedacht gewesen – jetzt würden leider Kunst und Radwege insbesondere in England verkommen. Sustrans Schottland habe dagegen ein höheres Budget und der Stellenwert des Radfahrens sei hier höher. Wir werden sehen.

Das touristische Besuchsprogramm für Edinburgh beschränke ich auf die Burg und auf “The Royal Mile”.

Hier gibt es das ganze Programm um meine vorhandenen Klischees zu bestätigen: Schottenröcke, Dudelsackspieler, Cashmere-Schals, Tweet-Sakkos, Whisky, Geister etc.

Das ist alles gut und schön, ich bin aber hierher gekommen um neue Erfahrungen zu machen und um neue Klischees zu bilden.

Mit dem Bed & Breakfast in Berwick habe ich gestern eine sehr gute Wahl getroffen. Die Betreiber Lynn & Steve des Alannah House haben B&B zu ihrem Hobby gemacht. Sie sind super freundlich und hilfsbereit und alles ist sehr hübsch eingerichtet. Ausser mir sind noch Wanderer untergebracht, mit denen ich mich angeregt über Wanderstrecken, Radtouren etc. unterhalte.

Lynn erklärt mir, warum Buchungen über die grossen Internet Portale für sie keine Option ist: Ihre Pension ist immer gut durch einzelne Wanderer, Radfahrer und kleine Radreiseanbieter die sie kennen ausgebucht. Hohe Vermittlungsgebühren (15%) und den offenbar regelmässigen Ärger mit Doppelbelegungen kann sie sich so sparen.

Obwohl ich diesmal einige Übernachtungen notgedrungen über Internetportale gebucht habe (und dabei mehrfach bzgl. mit/ohne Frühstück übers Ohr gehauen wurde…), fühle ich mich durch ihre Argumente in meiner Strategie bestätigt, Portale nach Möglichkeit zu meiden. Meine altmodische Methode geht im Moment so: Ich fahre in einen hinreichend grossen Ort, frage ein oder zwei Leute auf der Strasse nach einem Tip für ein B&B und suche dann nach entsprechenden Schildern. Länger als 30 Minuten dauert dieses Verfahren im Normalfall nicht. Wenn dann doch nichts geht … dann gibt es immer noch ein Internetportal.

Etwa eine Stunde nach Abfahrt überquere ich heute die Grenze zu Schottland. Eine mühselige Kletterei bei Regen, Gegenwind und schlechten Schotterstrassen schliesst sich an. Gegen Mittag kommt die Sonne durch, die Anstiege werden weniger, nur der Gegenwind nimmt noch etwas zu. Landschaftliche Höhepunkte im Vergleich zu den letzten Tagen gibt es nicht. Ich bin froh, als ich Edinburgh nach einer zähen Fahrt endlich erreiche und freue mich auf den morgigen Ruhetag.