Pflichtprogramm für heute: Kette spannen und ölen, Reifendruck auf Sollstand bringen, kleine zusätzliche blinkende Lichter anbringen, Lebensmittel einkaufen und Strassenkarten besorgen.

Die Karten besorge ich mir direkt im Schottland Büro von Sustrans. Sustrans ist in UK die für das Radwegenetz zuständige halbstaatliche Organisation. Ein sehr freundlicher Mitarbeiter, selber enthusiastischer Radfahrer, berät mich bzgl. der kommenden Strecken und der verfügbaren Karten: welche Fährverbindungen vorab unbedingt geklärt werden sollten, welche Strecke nicht ausgeschildert sind usw.. Er selber ist Open Street Map Verfechter in dem Büro und kümmert sich um die Pflege der OSM Daten für Schottland.

Er stimmt meinen Beobachtungen zu, dass die in den Karten als “traffic-free” gekennzeichneten Strecken häufig nur Radwege an Hauptverkehrsstrassen sind und dass das “Netz” mitnichten ein Netz, sondern allenfalls eine Sammlung von Radwegen darstelle. Die Konstruktion eines Netzes aus dieser Sammlung sei wohl dem Druck nach schnellem Erfolg geschuldet. Die seltsamen Wegweiser (“Eigenartige Beschilderung”) seien bei der Inbetriebnahme einzelner Radwege als Kunst gedacht gewesen – jetzt würden leider Kunst und Radwege insbesondere in England verkommen. Sustrans Schottland habe dagegen ein höheres Budget und der Stellenwert des Radfahrens sei hier höher. Wir werden sehen.

Das touristische Besuchsprogramm für Edinburgh beschränke ich auf die Burg und auf “The Royal Mile”.

Hier gibt es das ganze Programm um meine vorhandenen Klischees zu bestätigen: Schottenröcke, Dudelsackspieler, Cashmere-Schals, Tweet-Sakkos, Whisky, Geister etc.

Das ist alles gut und schön, ich bin aber hierher gekommen um neue Erfahrungen zu machen und um neue Klischees zu bilden.

Mit dem Bed & Breakfast in Berwick habe ich gestern eine sehr gute Wahl getroffen. Die Betreiber Lynn & Steve des Alannah House haben B&B zu ihrem Hobby gemacht. Sie sind super freundlich und hilfsbereit und alles ist sehr hübsch eingerichtet. Ausser mir sind noch Wanderer untergebracht, mit denen ich mich angeregt über Wanderstrecken, Radtouren etc. unterhalte.

Lynn erklärt mir, warum Buchungen über die grossen Internet Portale für sie keine Option ist: Ihre Pension ist immer gut durch einzelne Wanderer, Radfahrer und kleine Radreiseanbieter die sie kennen ausgebucht. Hohe Vermittlungsgebühren (15%) und den offenbar regelmässigen Ärger mit Doppelbelegungen kann sie sich so sparen.

Obwohl ich diesmal einige Übernachtungen notgedrungen über Internetportale gebucht habe (und dabei mehrfach bzgl. mit/ohne Frühstück übers Ohr gehauen wurde…), fühle ich mich durch ihre Argumente in meiner Strategie bestätigt, Portale nach Möglichkeit zu meiden. Meine altmodische Methode geht im Moment so: Ich fahre in einen hinreichend grossen Ort, frage ein oder zwei Leute auf der Strasse nach einem Tip für ein B&B und suche dann nach entsprechenden Schildern. Länger als 30 Minuten dauert dieses Verfahren im Normalfall nicht. Wenn dann doch nichts geht … dann gibt es immer noch ein Internetportal.

Etwa eine Stunde nach Abfahrt überquere ich heute die Grenze zu Schottland. Eine mühselige Kletterei bei Regen, Gegenwind und schlechten Schotterstrassen schliesst sich an. Gegen Mittag kommt die Sonne durch, die Anstiege werden weniger, nur der Gegenwind nimmt noch etwas zu. Landschaftliche Höhepunkte im Vergleich zu den letzten Tagen gibt es nicht. Ich bin froh, als ich Edinburgh nach einer zähen Fahrt endlich erreiche und freue mich auf den morgigen Ruhetag.

Die Fahrt von Newcastle bis Berwick führt über grosse Teile direkt an der Küste entlang. Lange Strecken führen durch Dünen oder über Grasland oberhalb der Klippen und sind nur einfach befestigt. Auch wenn es etwas wellig ist, die vielen Anstiege wie an den Vortagen gibt es heute nicht mehr. Der Wind hat auf Süd-West gedreht und unterstützt mich bei der Fahrt.

Auf einer Dünen-Strecke treffe ich die “Thursdays Group”: Männer meines Alters (+) machen eine mehrtägige Ausfahrt auf Mountainbikes – mit Begleitfahrzeug und vorgebuchter Übernachtung. Wir fahren ein paar Kilometer zusammen, unterhalten uns und passieren einige Gruppen “Birdwatcher”, die mit gewaltigen Teleobjektiven und Ferngläsern in der Landschaft stehen.

Zur Teepause gegen 15Uhr gehe ich in Alnmouth in ein  “Teehaus”. Etwas exotisch komme ich mir vor, weil ich scheinbar der einzige Gast ohne Hund bin. Erst kurz bevor ich wieder aufbreche kommt auch die “Thursdays Group” herein und ich bin nicht mehr allein unter all den Hundefreunden.

Die Möglichkeit einen “Pott of Tea” zu bestellen und diesen nach erster Leerung nochmal mit heissem Wasser aufgiessen zu lassen, kommt mir sehr entgegen. Ohnehin bin ich kein Freund der verfeinerten Kaffeekultur und immer noch nicht in der Lage Milchkaffee von “Latte” im Geschmack zu unterscheiden.

Heute erlebe ich England ganz von der sympathischen Seite. Die Widrigkeiten der ersten Tage in England liegen hinter mir. Landschaft schön, Leute nett, wenig Autoverkehr, gutes Wetter – alles gut!

Die Strecke heute teilt sich wieder in die drei Streckentypen auf: Stadt, alte Eisenbahntrasse und Küstenstrasse.

Nördlich von Middlesbrough gibt es zwischen den ehemaligen Eisenbahndämmen etwas Schutz vor dem kräftigen und kalten Nordostwind.

Später auf der Küstenstrasse zwischen Sunderland und Newcastle fehlt der Schutz vor dem Wind. Dafür bietet der Blick auf die Brandung der Nordsee Entschädigung. Angesichts der Gewalt der sich brechenden Wellen muss ich an “Southern Cross” denken. Obwohl ich weiss, dass das Boot vergleichbare  Bedingungen bereits beherrscht hat: heute würde ich nicht freiwillig mit “Southern Cross” auf das offene Wasser hinausfahren.

Bei meinem Fahrrad entschuldige ich mich für die heutige ruppige Behandlung. Das schwer beladene Rad erträgt zu spät erkannte tiefe Schlaglöcher, Schlammdurchfahrten und jede Menge Glasscherben ohne Schaden.

Mit Erreichen von Newcastle ist meine Anreise für die Schottlandtour abgeschlossen. Für den Rückweg plane ich von hier aus mit der Fähre nach Amsterdam zurückzufahren.

Schon nach der ersten Stunde mache ich in Scarborough eine erste längere Pause und freue mich an dem Anblick der Felsenklippen, der Brandung und dem Strand.

Die weitere Strecke auf dem R1 führt entlang einer ehemaligen Bahntrasse. Das hat den Vorteil, dass die Strecke landschaftlich sehr schön liegt und die Steigungen gleichmässig moderat bleiben. Leider ist hier der Weg in sehr schlechtem Zustand. Ich freue mich darauf, wenn die Bahnstrecke Braunschweig-Uelzen in einen schönen Radweg umgewidmet wird.

Bei aller Schönheit der Landschaft – radfahrtechnisch ist die Strecke heute eine Herausforderung (schlechte Strassen/Wege, nicht mehr fahrbare Steigungen, kräftiger Wind aus Nord-Ost) und ich bin froh als ich nach 80km und 1400 Höhenmetern ein “Bed&Breakfast” finde.